Den betød at europæerne overtog mange af Kinas kystbyer, førte til borgeropstandelse som ville af med europæerne samt det upopulære kejserdømme, hvor ved kejserdømmet blev væltet og Kina indførte derfor en liberalistisk og nationalistisk politik. Under ledelse af Sun Yat Sen der opstod en rivalisering mellem de intellektuelle eliter og militæret, som så færte til en langvarig borgerkrig som først sluttede med kommunismens magtovertagelse i 1949.